康复医学主要是通过医学手段治疗因外伤或疾病而遗留的功能障碍，对生活、工作能力暂时或永久的减弱或丧失，以致独立生活有困难的躯体性残疾者，使其功能最大限度地得到恢复，帮助他们回归社会。康复医学的主要服务对象是一些暂时或永久的残疾患者，即外伤或疾病后遗留功能障碍，生活自理和就业能力暂时或永久减弱或丧失以至独立生活有困难的残疾病人。主要包括四种人群：

1.急性伤病后及手术后的病人包括医院内和医院外所有存在功能障碍者。

2.各类残疾：指各种损伤和先天性异常所造成的暂时或永久的功能障碍。残疾分为永久性和暂时性，永久残疾是把残疾状态持续到l2个月及以上者视为永久性残疾，反之则为暂时性残疾。WH0将残疾依据功能障碍的不同水平分为残损、残能、残障三类。

残损：是心理、生理、解剖结构或功能的任何丧失或异常，他可能是暂时的或永久的。常常包括：畸形、缺损或丧失肢体、器官、组织或身体的其它结构，原则上它反映器官水平的失调。。残能：是能力的任何受限或缺乏，使之不能以正常方式或在正常范围内进行活动，残能是个体水平上的失调。

残障：是由于残损或残能使一个人在适应社会能力上出现障碍，是社会水平上的障碍。

3.慢性病病人各种慢性病及并发症所造成的器官功能减退或功能障碍。

4.老年病人由于组织器官随年龄的增长而功能逐渐减退。