下颌骨是由下颌体、下颌支及牙槽骨三部分组成。出生后1~1. 5岁下颌骨左右两半的骨融合才完成。此后下领骨的发育有两种生长方式，即软骨成骨及骨表面增生。除了髁状突有软骨生长外，下领骨大小的增加都是由骨膜下的骨表面基质的沉积形成。这种基质的沉积又与肌肉的作用、髁突的生长和牙齿的萌出有关。并由此来决定下颌骨的生长。对于上颌骨而言，下颌骨通常比上颌骨生长时间长，髁突软骨不会钙化。