从进样到惰性气体峰出现极大值的时间称为死时间，所谓惰气指的是与色谱固定相无相互作用的组分。气相色谱包括气固色谱和气液色谱，其固定相分别为固相吸附剂(活性炭、硅胶等)和固定液(惰性的多孔固体物质表面涂有一层很薄的不易挥发的高沸点有机化合物)，"无相互作用"即无吸附或溶解。