暂态平衡出现在母核的半衰期比子核的半衰期长不太多（如10～100倍）的情况下。子核活度由0逐渐增加，一定时间以后子核活度超过母核活度；子核活度到达最大值后，就开始按母核的规律（即指数规律）衰变，此时称为子核与母核暂态平衡。暂态平衡时子核活度与母核活度的数量的比例由两者的半衰期决定。