痴呆是指智力发育成熟以后，由于各种原因损害原有智能所造成的智力减退状态。痴呆的发生往往具有脑器质性病变基础。临床主要表现为记忆力、计算力、理解力、判断力下降，工作和学习能力下降，后天获得的知识与技能丧失等，严重时甚至生活不能自理。老年性痴呆患者还往往伴有人格改变、情感淡漠、行为幼稚及本能意向亢进等。