HIV感染是一种慢性传染病和致死性疾病，HIV直接侵犯中枢神经系统导致神经元减少等神经病理学改变。精神症状可表现为认知功能障碍、谵妄、精神病性症状和焦虑、抑郁等情感障碍；约10%～20%的艾滋病患者可伴发痴呆，伴发痴呆者通常预后差。如能及时治疗，可缓解部分精神症状，但不能痊愈。