1.病毒性脑炎多为急性或亚急性起病，大多数2周内症状达高峰。部分患者病前有上呼吸道或肠道感染的前驱症状。脑脊液检查白细胞、蛋白质轻度升高，糖和氯化物正常，部分可有病毒特异性IgM抗体阳性。
2.化脓性脑膜炎多起病急，可表现为头痛、发热、呕吐等。精神症状以急性脑器质性综合征为主。因炎症累及脑膜，所以有脑膜刺激征阳性。
3.血管性痴呆多在脑血管病变之后出现局灶性认知功能改变，此区别于阿尔茨海默症的全面认知功能减退，多半情况下病程呈阶梯样进展。
4.脑脓肿除头痛、呕吐和谵妄等症状外，CT或MRI检查常有阳性发现，可见局灶性低密度影。
5.阿尔茨海默病为潜隐起病，缓慢进行性病程，早期多表现为记忆障碍和人格改变，后期主要为智能的全面减退。