对于本病的性质属性，国内外学者尚无一致看法。部分患者亲属中既可有精神分裂症患者，又可有心境障碍患者，家族史可有不同的表现形式。精神分裂症和心境障碍的多因素病因学尤其是心理反应性诱因，也同样适合于分裂情感性精神病。起病较急，发病可存在应激诱因。病前个性无明显缺陷。有关本病的发病机制，可以参考精神分裂症的素质模式。有研究表明：本病在遗传学上介于精神分裂症和双相情感性精神病之间，而与单相重症抑郁无明显的遗传上的关系。