具有自杀倾向的抑郁症患者脑脊液中5-HIAA含量下降，血小板对5-HT的摄取功能也下降，研究也显示抑郁症患者脑脊液和血浆中GABA含量下降。有关抗抑郁药作用机制的研究中最为公认的发现是β受体功能下调与临床抗抑郁作用密切相关；SSRI类抗抑郁药主要抑制突触间5-HT的再摄取，对NE的再摄取作用较小或没有作用，而利血平使5HT耗竭可以促发抑郁发作。