巴甫洛夫学派认为，急性超强的应激作用于高级神经活动过程，可以导致兴奋、抑制和灵活性的过度紧张及相互冲突，中枢神经系统为避免进一步的损伤或"破裂"则往往产生超限抑制。超限抑制属于保护性抑制，在抑制扩散的过程中，中枢神经系统低级部位功能则可能脱抑制，形成皮质与皮质下活动相互作用的异常形式，在临床上可表现为一定程度的意识障碍、精神运动性兴奋或抑制状态，无目的的凌乱动作和不受意识控制的情绪障碍等。