痴呆呈慢性进行性病程，总病程一般为2～3年，通常将病程分为早、中、晚或1、2、3期，但各期间可存在重叠与交叉，并无截然界限。早期：一般持续1～3年，以近记忆障碍、学习新知识能力下降、视空间定向障碍、缺乏主动性为主要表现，其中近记忆障碍为早期的核心症状。生活可自理或部分自理。中期：病情继续发展，智力与人格改变日益明显，出现皮质受损症状，如失语、失用和失认等，也可出现幻觉和妄想。神经系统可有肌张力增高等锥体外系症状。生活部分自理或不能自理。后期：呈明显痴呆状态，生活完全不能自理。有明显肌强直、震颤和强握、摸索及吸吮反射。大小便失禁。可出现癫痫样发作。