F值为一定灭菌温度(T)下，Z值（在一定温度下，杀灭90%微生物或残存率为10%所需的灭菌时间）为10℃所产生的灭菌效果相同时所相当的时间(min)。也就是说F是将各种灭菌温度使微生物的致死力转换为灭菌物品完全暴露于121℃使微生物致死的效力。它包括了灭菌过程中升温、恒温、冷却3个阶段热能对微生物的总致死效果，所以，它是用时间作单位表示湿热灭菌效果的量值，因此称F为标准灭菌时间(min)。F=D121×(logN-logN)。同样，N为灭菌前微生物数，N为灭菌后希望达到微生物残存数，一般要求F≥8。F目前仅应用于热压灭菌。