等渗溶液(iso-osmotic solution)是指渗透压与血浆相等的溶液，是物理化学概念。等张溶液(isotonic solution)是指与红细胞张力相等的溶液，在等张溶液中既不发生红细胞体积改变，也不发生溶血，所以等张是生物学概念。等渗溶液不一定是等张溶液，但多数药物等渗时也等张。溶液只有经生物学的方法试验以后，才能认为是等张的。只有那些和生物细胞实际接触时保证细胞功能和结构正常的溶液才是等张溶液。由于决定溶液是否等张时使用的生物细胞种类的不同，对某一类细胞等张的溶液，而对另一类细胞就不一定是等张，一般说的等张溶液是相对红细胞而言。