接触性泻药曾称为刺激性泻药。本类药物与黏膜直接接触后，使黏膜通透性增加，使电解质及水向肠腔渗透，从而使肠内液体增加，引起导泻。本类药物包括蒽醌类（如大黄、番泻叶、芦荟等植物性泻药）、二苯甲烷类（如酚酞，即果导），它们对小肠功能影响较小，主要作用于大肠，既能减少其分节运动，又能增加周期性蠕动，从而加速大肠内容物运行。此外，本类药物也能降低肠黏膜对水分及电解质的吸收。