分离麻醉是20世纪70年代以后才发现的一种麻醉方法，是用一种新型的麻醉药，叫做氯胺酮，静脉注射后，病人并不入睡；但痛觉可以完全消失，这种既保持意识清醒，又使痛觉暂时性完全消失的状态，也就是意识与感觉暂时分离的一种状态，为区别于其他麻醉方式，特称为分离麻醉。