凝胶剂指药物与适宜的辅料制成的均一、混悬或乳剂型的乳胶稠厚液体或半固体制剂。凝胶剂有单相分散系统和双相分散系统之分，属双相分散系统的凝胶剂是小分子无机药物胶体微粒以网状结构存在于液体中，具有触变性，也称混悬凝胶剂，如氢氧化铝凝胶。局部应用的凝胶剂系单项分散系统，又分为水性凝胶剂和油性凝胶剂。卡波姆是丙烯酸与丙烯基蔗糖交联的高分子聚合物，商品名为卡波普(carbopol)，其分子中存在大量的羧酸基团，与聚丙烯酸有非常相似的理化性质，在水中能迅速溶胀，但不溶解。因分子结构中的羧酸基团而使其水分散液呈酸性，1%的水分散液pH值约3.11，黏度较低；当用碱中和时，随大分子的不断溶解，黏度会逐渐上升，在低浓度时形成澄明溶液，浓度较大时形成半透明状凝胶，pH值为6～11时黏度和稠度最大。