少年儿童的生长发育水平取决于遗传、内分泌、环境等多种因素的综合作用，不同的机体在生长速度、成熟类型、最终生长发育水平等方面存在较明显的个体差异，这些差异，多数是属于正常范围，如家族性矮身材或者高身材，体质性生长延迟等，另一些则是因某些遗传或者内分泌疾病所致，如巨人症、性分化异常、真性性早熟等。