对于黏性土，最重要的物理特性不是密实度，而是稠度。所谓稠度，是黏性土在某一含水率时的稀稠程度或软硬程度，用坚硬、可塑和流动等状态来描述。不同状态之间的分界含水率具有重要意义。(1)液限叫Ω(％)。液限是黏性土液态与塑态之间的分界含水率。(2)塑限Ω(％)。塑限是黏性土塑态与半固态之间的分界含水率。(3)塑性指数I。液限与塑限的差值，去掉百分数符号，称为塑性指数，I=(Ω-Ω)×100。(4)液性指数I。对同一种黏性土，含水率越大土体越软，但是对不同土样无法比较。因此，与相对密度类似，引入液性指数，表示黏性土的天然含水率与塑限的差值和液限与塑限差值之比，即