临床上多以一氧化碳作为测定肺泡膜弥散量的气体。因CO在血中溶解度大于肺泡的溶解度，而且CO与血红蛋白结合比氧大210倍，吸入少量CO通过肺泡膜后，它很快就进入血红细胞与血红蛋白结合，血浆中PCO2接近零。一氧化碳(CO)与血红蛋白的结合力比O2大210倍。故在二氧化碳潴留之前，CO2的弥散系数相当于O2的21倍。