慢性支气管炎按病情进展可分为三期：急性发作期、慢性迁延期、临床缓解期。急性发作期指在1周内出现脓性或黏液性痰，痰量明显增加，或伴有发热等炎症表现或"咳"、"痰"、"喘"症状任何一项明显加剧；慢性迁延性指经治疗或临床缓解，症状基本消失或偶有轻微咳嗽、少量痰液，保持两个月以上者。