结核性胸膜炎初期，血中白细胞总数可增高或正常，中性粒细胞占优势，而后白细胞计数正常，并转为淋巴细胞为主。红细胞沉降率增快。胸液外观多呈草黄色，透明或微浊，或呈毛玻璃状。少数胸液可呈黄色、深黄色、浆液血性乃至血性。比重1.018以上，Rivalta试验阳性。pH约7.00～7.30。有核细胞数（0.1～2.0）×109/L，急性期以中性粒细胞占优势，而后以淋巴细胞占优势。蛋白定量30g/L以上，如大于50g/L，更支持结核性胸膜炎的诊断。葡萄糖含量<3.4mmol/L，乳酸脱氢酶（LDH）>200U/L，腺苷脱氨酶（ADA）>45U/L，干扰素-γ>3.7μ/ml。癌胚抗原（CEA）<20μg/L，流式细胞术细胞呈多倍体。