肋骨骨折可能引起通气功能减退、增加肺功能不全的发生率。研究表明，对于肋骨骨折患者，硬膜外镇痛是降低死亡及肺部并发症发生率的独立预测因素。在肋骨骨折患者中，与接受吗啡腰段硬膜外镇痛者相比，接受布比卡因胸段硬膜外镇痛者的肺活量及FEV1（第一秒呼气体积）有明显增加，两者在血沉、氧饱和度、血小板凝集度及残气量方面没有区别。