活体暴露要求患者待在恐惧的环境中直到焦虑消退。如果患者在高度焦虑时离开（或在疼痛最严重时），那么其恐惧症的严重性可能增加。研究支持在工作中受到伤害的患者快速重返工作，以期待患者在活体暴露的环境中减少对活动的恐惧。然而，患者必须“成功”地进入工作环境并保持在此环境中直到焦虑消退，这一点是非常重要的。最理想的情况是患者发现从事工作任务并不会导致再损伤。工人的疼痛可能间歇性发作，但是他知道疼痛会消退，且不会导致更大的身体“伤害”。惩罚会减少行为，而负强化会增加行为，例如，患者通过离开来终止在其厌恶的环境中工作。系统脱敏疗法是一种通常需要通过意向引导而使患者逐渐暴露在治疗环境中的一种治疗方法。工作模拟或工作强化程序的原则与其相似，以逐步减少患者对工作活动或疼痛增加的恐惧。在取得某种程度的放松和自信后，临床医生引导患者进入活体暴露工作环境。