基于目前的医学发展水平和检查手段，能够发现导致血压升高的确切病因，称之为继发性高血压；反之，不能发现导致血压升高的确切病因，则称为原发性高血压。高血压人群中多数为原发性高血压，但明确诊断原发性高血压，需首先除外继发性高血压。超重、肥胖者通过水、钠潴留，交感神经兴奋性增高及胰岛素抵抗等导致血压升高，原发性高血压由环境因素和遗传因素长期相互作用导致，精神压力增加可导致血压升高，大动脉弹性减退可以导致血压升高。