多发性硬化是一种以中枢神经系统白质脱髓鞘为主要病理特点的自身免疫性疾病。本病多在成年早期发病，女性多于男性，大多数患者表现为反复发作的神经功能障碍，多次缓解复发，病情每况愈下。最常累及的部位为脑室周围白质、视神经、脊髓、脑干和小脑。多发性硬化的确切病因及发病机制尚未阐明，较公认的观点认为可能是遗传易患个体与环境因素相互作用而发生的CNS自身免疫疾病。