肾脏近曲小管内的尿液与血浆等渗。应用脱水药甘露醇后由于近曲小管内尿液的渗透压高，可阻止水的重吸收，因此水和钠进入亨勒氏髓襻，再进入远曲小管。远曲小管内的钠、钾进行部分交换，于是尿量、钠和钾排出增多，但排钠不够多，不足以消除水肿，因此为消除水肿时已由更好的利尿药所替代。