急性胰腺炎是由多种病因导致胰酶在胰腺内被激活，引起胰腺及其周围组织水肿、出血甚至坏死等炎性损伤。在我国，胆道疾病是最常见的病因，胆道疾病包括胆石症、胆道感染或胆道蛔虫，其中以胆石症最多见。急性胰腺炎在西方国家多由大量饮酒导致，大量饮酒和暴饮暴食均引起胰液分泌增加，并刺激Oddi括约肌痉挛，造成胰管内压增高，损伤腺泡细胞，也是导致其反复发作的主要原因。