中医根据五行“相生”规律，提出虚则补其母，实则泻其子的治疗原则：补母，主要用于母子关系的虚证，在针灸疗法中，凡是虚证，可以补其所属的母经或母穴，如治疗肝虚证时，选取肾经合穴阴谷。此即虚则补其母，补母则子安。泻子，主要用于母子关系的实证。在针灸疗法中，凡是实证，可泻其所属的子经或子穴。如肝实证可取心经荥穴少府，或本经荧穴行间治疗。此即实则泻其子，泻子则母安。据母子相生的关系，提出以下治疗原则： ①滋水涵木法，即滋养肾(水)阴以养肝(木)阴的方法，适用于肾阴亏损而导致的肝阴不足之证。 ②益火补土法，即温肾阳(火)以补脾(土)阳的方法，适用于肾阳衰微而导致的脾阳不振之证。 ③金水相生法，即滋养肺(金)肾(水)阴虚的治疗方法，适用于肺虚不能输布津液以滋肾，或肾阴不足，精气不能上滋于肺，而致肺肾阴虚者。 ④培土生金法，即补脾(土)益气而达到补益肺(金)气的方法，适用于脾胃虚弱，不能滋养肺而致肺虚脾弱之证。 中医根据五行“相克”规律，创建了以下治疗原则： ①培土制水法，适用于脾虚不运，水湿泛滥而致水肿胀满之证。指温运脾阳，或温肾健脾，以治疗水湿停聚为病，又称温肾健脾法。 ②抑木扶土法，适用于肝的疏泄太过，木旺乘土之证。即疏肝健脾以治疗肝旺脾虚，又称疏肝健脾法、平肝和胃法、调理肝脾法。 ③泻南补北法，适用于肾阴不足，心火偏旺，水火不济，心肾不交之证。即泻心火滋肾水，又称泻火补水法。 ④佐金平木法，适用于肺失清肃，肝火偏盛之证。即清肃肺气以抑制肝木，又称清肺泻肝法。
2.五行的内容： 1．五行相生顺序：木火土金水相生；相克顺序：木土水火金相克。 2．五行中生我者为“母”，我生者为“子”。克我者为我“所不胜”，我克者为我“所胜”。相生关系的传变包括母病及子和子病及母。疾病由母脏传至子脏，称为“母病及子”。疾病由于脏传至母脏，称为“子病犯母”或“子盗母气”。 3．五行制化，是五行生克关系的相互结合，是指五行运动中“生”与“克”的相互作用，即，以维持动态平衡的关系。如果只有相生而无相克，就不能保持正常的平衡发展；有相克而无相生，则万物不会有生化。所以相生，相克是一切事物维持相对平衡的两个不可缺少的条件。只有在相互作用，相互协调的基础上，才能促进事物的生化不息。 4．泻南补北法：指通过泻心火，补肾水以交通心肾的一种治疗方法，主要适用于肾阴不足，心阳偏亢，水火失济，心肾不交病证。滋水涵木法：指通过滋肾阴以养肝阴，从而涵敛肝阳的治疗方法，主要适用于肾阴亏损而致肝阴不足，甚则肝阳偏亢之病证。培土生金法：是指补脾益气而达到补益肺气的治疗方法，主要适用于脾虚胃弱不能滋养肺脏之“土不生金”证。扶土抑木法：是以健脾疏肝药物治疗脾虚肝气亢逆病证的一种方法，又称健脾疏肝法，主要适用于脾虚肝郁病证。佐金平木法：指通过清肃肺气，以抑制肝火亢盛病证的一种治疗方法，又称清肺泻肝法。主要适用于肝火亢逆，灼伤肺金，影响肺气清肃而致的“木火刑金”病证。益火补土法：是温肾阳而补脾阳的一种方法，适用于肾阳式微而致脾阳不振之证。泻南补北法：即泻心火滋肾水，又称泻火补水法，滋阴降火法。适用于肾阴不足，心火偏旺，水火不济，心肾不交之证。