肺通气量是指每分钟吸入或呼出的气体总量，等于潮气量与呼吸频率的乘积。肺泡通气量是指每分钟吸入肺泡的新鲜空气量，等于潮气量和无效腔气量之差与呼吸频率的乘积。无效腔气量不是零，而是在安静状态约为150毫升，在呼吸频率增加时，解剖无效腔不变，但因通气不足，生理性无效腔增大。无效腔气量还是增大了，因此肺泡通气量减少。