C02刺激呼吸是通过两条途径实现的：一是通过刺激中枢化学感受器再兴奋呼吸中枢；二是刺激外周化学感受器，冲动沿窦神经和迷走神经传入延髓呼吸有关核团，反射性地使呼吸加深，加快，增加肺通气。但两条途径中前者是主要的。因为去掉外周化学感受器的作用之后，CO2的通气反应仅下降约20%，可见中枢化学感受器在CO2通气反应中起主要作用，动脉血PCO2升髙就可刺激中枢化学感受器，出现通气加强反应，呼吸加深加快，肺通气增加。