脊柱结核病理改变有两种，一是中心型结核，多见于10岁以下儿童，好发于胸椎、整个椎体压缩楔变，病变进展快，一般只累及一个椎体。二是边缘型椎体结核，多见于成人，腰椎好发，病变局限于椎体上下缘，很快侵犯至椎间盘及相邻椎体，椎间盘破坏是本病的特征，因而椎间隙很窄。椎体肿瘤一般只侵犯椎体骨质，很少累及椎间盘，故椎间隙不窄。