原发性肾病综合征可见于婴幼儿期、学龄前期，其中单纯型肾病（或微小病变性肾病）多在2岁后发病，3-5岁为发病高峰，男女性别比为3-4:1。不同程度凹陷性水肿最常见，开始见于眼睑，以后逐渐遍及全身。大约30％有病毒感染或细菌感染发病史，70％肾病复发与病毒感染有关。常伴有尿量减少，颜色变深，无并发症的病人无肉眼血尿，短暂的镜下血尿可见于大约15％的病人。