洋地黄类药物是治疗心力衰竭的常规药物，但它们有时也可引起或加重心衰，其基本机制是慢性心衰时心肌的能量储备是有限度的，尤其是当心肌供氧受到损害或氧供求平衡紊乱时，使用加强心肌收缩的药物，有可能加速心肌细胞的死亡。一组洋地黄中毒148例中，致心衰恶化者占7．5％。缺血性心脏病患者应用洋地黄可伴发运动性心绞痛，长期应用易发生心律失常。