小脑共济失调、肌张力低下和震颤是小脑病变的主要体征。正常自主运动(随意运动)需要主动肌、协同肌、拮抗肌、固定肌的相互配合。主动肌收缩时，拮抗肌需要放松。各有关肌肉在动作的速度、幅度、力量、动作方向等方面都需密切配合。这种协调就是小脑的功能。小脑协调和校正各肌肉之间的张力(紧张度)的转换，使肌肉在静止或活动时都处于最适当的紧张状态。在日常生活中，穿衣、取物、系钮扣、写字、进食、说话、坐、站、走等各种动作均需小脑参与，以顺利完成协调的共济运动。小脑发生病变时，协调功能丧失，即出现小脑性共济失调。