乙脑是人畜共患的自然疫源性疾病，人和动物感染后，出现病毒血症，均可成为此病的传染源。可传染乙脑的动物包括家畜(猪、马、牛、羊等)、家禽(鸡、鸭、鹅等)。由于猪受感染后出现病毒血症可长达7天，且血中病毒数量多，因而猪是本病最主要的传染源。由于人受感染后，病毒血症期短，一般少于5天，且血中的病毒数量少，因此不易造成人与人之间的传播。