糖尿病是一组由多病因共同引起的以慢性高血糖为主要特征的临床综合征。1型糖尿病绝大多数是自身免疫性疾病，遗传因素和环境因素共同参与其发病，某些外界因素（如病毒感染、化学毒物和饮食等）作用于有遗传易感性的个体，激活淋巴细胞介导的一系列自身免疫反应，引起选择性胰岛β细胞破坏和功能衰竭，导致糖尿病。2型糖尿病也是由遗传因素及环境因素共同作用而引起的多基因遗传性疾病。