甲状腺位于甲状软骨下方和两侧，正常约15～25g，表面光滑，柔软，不易触及。
甲状腺检查方法：
（一）视诊
观察甲状腺的大小和对称性。正常人甲状腺不突出，视诊多不易见到。女性在青春发育期可略增大。检查时嘱被检查者做吞咽动作，可见甲状腺随吞咽动作而向上移动，如不易辨认时，再嘱检查者将两手放于枕后，头向后仰，再进行观察即较明显。明显见到甲状腺及其随吞咽上下活动，多提示甲状腺增大。
（二）触诊
触诊能更明确甲状腺的轮廓及病变的性质。触诊包括甲状腺峡部及甲状腺侧叶的检查。
1．甲状腺峡部：站于受检者前面用拇指或站于受检者后面用示指从胸骨上切迹向上触摸，可感到气管前软组织，判断有无增厚，请受检者吞咽，可感到此软组织在手指下滑动，判断有无增大和肿块。
2．甲状腺侧叶：前面触诊：一手拇指施压于一侧甲状软骨，将气管推向对侧，另一手示、中指在对侧胸锁乳突肌后缘向前推挤甲状腺侧叶，拇指在胸锁乳突肌前缘触诊，配合吞咽动作，重复检查，可触及被推挤的甲状腺。用同样的方法检查另外一侧甲状腺。
后面触诊：一手示、中指施压于一侧甲状软骨，将气管推向对侧，另一手拇指在胸锁乳突肌后缘向前推挤甲状腺，示、中指在其前缘触诊甲状腺。配合吞咽动作，重复检查。同样方法检测对侧。
（三）听诊
当触及甲状腺肿大时，将钟型听诊器放于肿大的甲状腺上，听有无血管杂音。
甲状腺肿大分三度：不能看见肿大但能触及者为Ⅰ度；能看见肿大又能触及，但在胸锁乳突肌以内者为Ⅱ度；超过胸锁乳突肌外缘者为Ⅲ度。引起甲状腺肿大的常见疾病包括甲状腺功能亢进、单纯性甲状腺肿、甲状腺癌、慢性淋巴性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）及甲状旁腺腺癌等。