1．概念 病毒性肝炎是肝炎病毒引起的传染病，迄今，人们已知至少存5种肝炎病毒：甲、乙、丙、丁、戊，分别引起5种病毒性肝炎：甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。
2．病原学 乙型肝炎病毒为DNA病毒，其余为RNA病毒。
3．流行病学
(1)甲型肝炎 ①传染源：急性甲型肝炎患者及隐性感染者；②传播途径：主要是粪口传播。
(2)乙型肝炎 ①传染源：急性乙型肝炎患者和慢性乙型肝炎患者及无症状病毒携带者；②传播途径：主要是通过血液、母婴和密切接触传播。
(3)丙型肝炎 ①传染源：丙型肝炎患者及病毒携带者；②传播途径：同乙肝，输血是HCV感染的主要传播途径。
(4)丁型肝炎 ①传染源：主要是慢性HDV感染者；②传播途径：主要通过血液和血制品传播。
(5)戊型肝炎 ①传染源：急性戊型肝炎患者及隐性感染者；②传播途径：主要是经粪口传播。
4．病毒性肝炎的临床分型 病毒性肝炎可分为急性肝炎，包括急性黄疸型肝炎、急性无黄疸型肝炎；慢性肝炎，包括慢性迁延性肝炎、慢性活动性肝炎；重型肝炎，包括急性重型肝炎、亚急性重型肝炎及慢性重型肝炎；淤胆型肝炎。
5．各型临床特点 各型肝炎所引起的临床表现大体相似，但亦各有其特点。
(1)甲型肝炎 儿童多见，黄疸型较多，预后较好，一般不变慢性。一般丙种球蛋白预防有效。
(2)乙型肝炎 成人多见，无黄疸型较多，较多变成慢性，可发生肝硬化及肝癌。一般丙球蛋白预防无效。
(3)丙型肝炎 类似乙肝，但临床表现常较轻，更易变慢性，亦可发生肝硬化及肝癌。
(4)丁型肝炎 主要发生于HBsAg阳性者，常可使HBV感染的病情加重。
(5)戊型肝炎 酷似甲肝，但有两点不同：①发病以青壮年为主；②孕妇戊肝死亡率高，可达10%～20%。