1．概念 多种病因所致的颅底部或脑和脊髓表面血管破裂，血液直接流入蛛网膜下腔是为原发性蛛网膜下腔出血。由于外伤、脑实质内或脑室出血、硬膜外或硬膜下血管破裂等，血液穿破脑组织流入蛛网膜下腔是为继发性蛛网膜下腔出血。
2．常见病因 有先天性颅内动脉瘤、脑动静脉畸形、脑底异常血管网（烟雾病）、脑动脉粥样硬化性动脉瘤、脑血管炎、颅内肿瘤、血液病及抗凝药物等。
3．临床表现 任何年龄均可发病，动脉瘤破裂所致者好发于30~60岁；血管畸形所致者多见于青少年。因发病年龄、病变部位、破裂血管的大小及发病次数不同，临床表现各异。轻者可无明显症状和体征，重者则可突然昏迷并在短期内死亡。典型表现是突发剧烈头痛、呕吐、脑膜刺激征及血性脑脊液。发病前多有明显诱因，如剧烈运动、过劳、激动、用力、排便、咳嗽、饮酒等；少数可在安静条件下发病。常见的伴随症状有短暂意识障碍、项背部或下肢疼痛、畏光等。眼底检查可见视网膜出血、视盘水肿；约25%患者可见玻璃体膜下片块状出血；也可有脑神经瘫痪、轻偏瘫、感觉障碍、眩晕、共济失调和癫痫发作等。少数患者急性期可出现精神症状，如欣快、谵妄、幻觉等，2~3周后自行消失。
动脉瘤未破裂时常无症状，当扩张压迫邻近结构可出现头痛或脑神经瘫痪。60岁以上老年患者表现常不典型，起病较缓慢，头痛、脑膜刺激征不显著，而意识障碍和脑实质损害症状较重。
常见并发症主要包括：①再出血：出血后1个月内再出血危险性最大；②脑血管痉挛：可继发脑梗死，是死亡和伤残的重要原因；③脑积水：轻者仅有嗜睡、近记忆力受损；重者可出现昏迷或痴呆；④其他：5％~10％患者可发生抽搐。