（一）食物中毒定义 食物中毒是指摄入了含有生物性、化学性有毒有害物质的食品或把有毒有害物质当作食品摄入后出现的非传染性的急性、亚急性疾病。
食物中毒属于食源性疾病，是食源性疾病中最常见的一类；它既不包括因暴饮暴食而引起的急性胃肠炎、食源性肠道传染病和寄生虫病、人畜共患传染病，也不包括因一次大量或长期少量多次摄入食物中某些有毒、有害物质而引起的以慢性毒性为主要特征的疾病。
（二）中毒食品 中毒食品是指含有毒有害物质并引起食物中毒的食品。包括：
1．被致病细菌或其毒素污染的食品。
2．被真菌及其毒素污染的食品。
3．有毒动物性食品 包括天然含有有毒成分或在一定条件下产生有毒成分的动物性食品。
4．有毒植物性食品 包括天然含有有毒成分或在一定条件下产生有毒成分或加工中未能破坏或除去有毒成分的植物性食品。
5．被已达急性中毒量的有毒化学物质污染的食品 包括食品被有毒的化学物质污染；误将有毒化学物质当作食品或食品添加剂；添加了非食用的或伪造的或禁用的食品添加剂及过量使用食品添加剂的食品；营养素发生化学变化的食品，如油脂酸败。
（三）食物中毒的分类 食物中毒一般按病原物质不同分为5类：
1．细菌性食物中毒 指摄入被致病细菌或其毒素污染的食品而引起的食物中毒。
2．真菌及其毒素食物中毒 指摄入被真菌及其毒素污染的食品而引起的食物中毒。
3．动物性食物中毒 指摄入含有有毒成分的动物性食品而引起的食物中毒。
4．植物性食物中毒 指摄入含有有毒成分的植物性食品而引起的食物中毒。
5．化学性食物中毒 指摄入含有化学性有毒物质的食品而引起的食物中毒。
（四）食物中毒的发病特点 食物中毒发生的原因和临床表现各不相同，但其发病具有以下共同特点：
1．发病潜伏期短，发病急剧，短时间内可能有多数人发病，病程依致病因子的不同和个体差异而不同，但一般较短。
2．发病与食物有关，病人有食用同一有毒食物史，流行波及范围与有毒食物供应范围相一致，未食用者不发病，停止该食物供应后，发病即告终止。
3．中毒病人临床表现基本相似，以恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状为主。
4．一般情况下，人与人之间无直接传染。发病曲线呈突然上升之后又迅速下降的趋势，无传染病流行时的余波。
（五）食物中毒的流行病学特点
1．季节性 食物中毒发病的季节性与食物中毒的种类有关，如细菌性食物中毒主要发生在高温高湿的夏秋季（6～10月），而化学性食物中毒则全年均可发生。
2．地区性 部分食物中毒的发生有一定的地区性，与食物产地和饮食习惯等因素影响有关。如我国沿海地区在夏秋季多发生副溶血性弧菌食物中毒，肉毒中毒在新疆等西北部地区多见，霉变甘蔗中毒多见于北方地区等。但由于近年来食品的长距离快速配送，食物中毒发病的地区性特点越来越不明显。
3．中毒原因的分布特点 在我国不同年份引起食物中毒的原因分布有所不同，一般来说细菌性食物中毒发生的起数和发病人数多于其他原因的食物中毒。
4．中毒食品种类的分布特点 各类引起食物中毒的食品中，以动物性食品（尤其是畜禽肉类）最多见。
5．食物中毒的病死率特点 在各类食物中毒中，有毒动植物和化学性食物中毒的病死率一般高于微生物性食物中毒。
6．食物中毒发生场所分布特点 食物中毒发生的场所多见于集体食堂、饮食服务单位和家庭。
（六）食物中毒的诊断总则 食物中毒诊断主要以流行病学调查资料、病人的潜伏期和中毒特有的临床表现为依据，实验室检验资料是为了确定中毒的病因。