流行病学是从以传染病为主要研究对象发展过来的，目前已经扩大到所有的疾病和健康状态，包括疾病、伤害和健康三个层次。疾病包括传染病、寄生虫病、地方病和非传染病等一切疾病，伤害包括意外、残疾、弱智等，健康状态包括身体生理生化的各种功能状态、疾病前状态和长寿。