相对危险度(RR)也叫危险比(risk ratio)或率比(rate ratio)，是反映暴露与发病（死亡）关联强度的最有用的指标。归因危险度(AR)又叫特异危险度、率差(rate difference，RD)和超额危险度(excess risk)，是暴露组发病率与对照组发病率相差的绝对值，它表示危险特异地归因于暴露因素的程度。RR与AR都是表示关联强度的重要指标，彼此密切相关，但其公共卫生意义却不同。RR说明暴露者与非暴露者比较增加相应疾病危险的倍数；AR则一般是对人群而言，暴露人群与非暴露人群比较所增加的疾病发生数量，如果暴露因素消除，就可减少这个数量的疾病发生。前者具有病因学的意义，后者更具有疾病预防和公共卫生学上的意义。