肾源性水肿的基本病理生理改变为水、钠潴留，可分为肾炎性水肿和肾病性水肿两种类型。肾炎性水肿的主要原因是肾小球滤过率下降，因水肿组织间隙蛋白质含量高，水肿首先出现在组织疏松部位，如眼睑和颜面部。肾病性水肿的主要原因是长期、大量蛋白尿造成低蛋白血症，血浆胶体渗透压下降，液体从血管渗入到组织间隙，因组织间隙蛋白含量低水肿多从下肢开始。心源性水肿的主要原因是右心衰竭，水肿的特点是首先出现于身体低垂部位，从足部开始，向上延及全身，经常卧床者以腰骶部较为明显。肝源性水肿最常见的原因是肝硬化，主要表现为腹水，也可首先出现于踝部，由下而上蔓延。