起病时状态及起病速度是鉴别各种脑血管病的重要依据。一般说来，脑血栓形成常在安静中起病，且进展相对较慢；而脑栓塞则是所有脑血管疾病中起病最快的，数秒钟即可达高峰；蛛网膜下腔出血后，血液流入蛛网膜下腔，刺激痛觉敏感机构，常引起剧烈头痛；脑出血是指原发性脑实质出血，故CT可显示脑实质高密度灶。