肺血栓栓塞症、支气管哮喘、COPD都可引起患者呼吸困难。支气管哮喘以反复发作性为特点，且气流受限是完全可逆的；慢性支气管炎以反复咳嗽、咳痰为主要表现，持续时间大于2年，每年发病时间大于3个月，冬春季节加重，肺通气功能正常。肺血栓栓塞症除引起患者呼吸困难，多伴有胸痛及咯血。