钾总量是指体内钾的总含量，由于钾主要分布在细胞内（约占总量的98%），因此血K+浓度并不能准确地反映体内总钾量。血K+浓度是指血清K+含量，血浆钾浓度要比血清钾浓度低约0.5mmol/L左右，因为血液凝固成血块时，血小板及其他血细胞会释放少量钾入血清之故，临床以测血清钾为准。体液酸碱平衡紊乱，必定会影响到钾在细胞内液、外液的分布以及肾排钾量的变化。因为红细胞中钾比血浆钾高20几倍，钾测定结果受溶血的干扰明显，故样品严格防止溶血。