脑栓塞急骤起病是主要特点，是发病最急的疾病之一，大多数患者病前无任何前驱症状活动中突然起病，绝大多数症状在数秒或数分钟内病情发展到最高峰，少数患者在数天内呈阶梯样或进行性恶化，约半数患者起病时有意识障碍但持续时间短暂。脑梗死多数发生在颈内动脉系统，特别是大脑中动脉最常见，脑梗死引起的神经功能障碍，取决于栓子数目、范围和部位，急性起病时可有头痛、头晕或局限性疼痛