阈刺激一般将引起组织发生反应的最小刺激强度（具有足够的、恒定的持续时间和强度一时间比率）称为阙强度或强度阈值，阈下刺激和阈刺激或阙上刺激一样均可以引起细胞膜去极化，但阈下刺激不会引发动作电位。这是因为阈刺激和阈上刺激可使细胞膜上Na+通道大量激活，Na+内流大量增多从而出现一次快速的可逆的电变化，即动作电位，这个过程一旦发生即与刺激的强度无关