发绀是指血液中去氧血红蛋白增多使皮肤和粘膜呈青紫色改变的一种表现，也可称为紫绀。紫绀通常反映缺氧，缺氧不一定表现紫绀，有紫绀不一定有呼吸衰竭。呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。有呼吸困难表现者，不一定有呼吸衰竭。