动物体内所含的液体统称为体液。以细胞膜为界，可将体液分为细胞内液与细胞外液。细胞内液是指存在于细胞内的液体，其总量约占体液的2/3；细胞外液则指存在于细胞外的液体，约占体液的1/3。细胞外液的分布比较广泛，包括血液中的血浆，组织细胞间隙的细胞间液（也称组织液），淋巴管内的淋巴液，蛛网膜下腔、脑室以及脊髓中央管内的脑脊液。因此，占体液总量最多的部分是细胞内液。